En el libro de José Fernández Santillán titulado “El Despertar de la Sociedad Civil: una perspectiva histórica”, se presenta a la sociedad civil como un espacio abierto para la construcción de formas de asociación independientes del control gubernamental, que ejercen influencia en el diseño de las políticas gubernamentales. También se les reconoce como formas capaces de dar respuesta a múltiples necesidades de la sociedad a las que el gobierno consciente o inconscientemente ha sido incapaz de dar respuesta.

La sociedad civil existe donde hay asociaciones fuera del control estatal y su fuerza se mide por su capacidad de cohesión y su resistencia a la tentación de responder a intereses gubernamentales o fuerzas del mercado; logrando por el contrario cumplir con su propias finalidades y razones de existencia.

La sociedad civil difiere de la sociedad en general, ya que la primera involucra a los individuos que participan activamente de forma colectiva y pública (en sentido estricto no caben en ella los pasivos). Son espacios en los que se participa para influir en la definición de políticas públicas, legitimar a las autoridades cuando cumplen sus funciones, así como dar respuesta a necesidades sociales de muy diversos intereses.

En el mismo texto, se hace mención a un listado desarrollado por Larry Diamond sobre diversos grupos formales e informales que conforman la sociedad civil:

-Económicos (redes de asociaciones de productores y de comerciantes)

-Culturales (religiosos, étnicos, comunales, y otras instituciones y asociaciones que defienden derechos colectivos, valores, fe, credos, y símbolos)

-Informativos y educacionales (dedicados a la producción y difusión de conocimientos, ideas, noticias, e información)

-De intereses (designados para avanzar o defender los intereses comunes de orden funcional o material de sus miembros, como trabajadores, pensionados, profesionistas, etc.)

-De desarrollo (organizaciones que combinan recursos individuales para mejorar la infraestructura, instituciones y calidad de vida de la comunidad))

-Orientados temáticamente (movimientos a favor de la protección del medio ambiente, derechos de a mujer, reformas públicas o protección de los consumidores)

-Cívicos (buscan de manera no partidista mejorar el sistema político y hacerlo más democrático a través del monitoreo de los derechos humanaos, educación y movilización electoral, observación, lucha contra la corrupción, etc.)

-También debemos incluir en el análisis a los medios de comunicación, instituciones relacionadas con actividades culturales, educativas e intelectuales.

La sociedad civil es una base de apoyo fundamental para el desarrollo de nuestra comunidad y de ahí la importancia de involucrarnos y formar parte de ella. Al igual que muchos estudiosos del tema, veo en este tipo participación uno de los pocos por no decir el único camino con el que contamos para salir adelante como sociedad.